Δύο πιλότοι ελικοπτέρου της αστυνομίας στην περιοχή St. Louis County του Μιζούρι επέζησαν από μια τρομακτική εμπειρία στον αέρα, όταν ένα ελικόπτερο της St. Louis Metro Air Support συγκρούστηκε με μια πάπια1. Η σύγκρουση έγινε την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής περιπολίας, γύρω στις 7:30 μ.μ., και οι πιλότοι δεν είχαν δει τον κίνδυνο που πλησίαζε1.

Η Σύγκρουση

Ο πιλότος της αστυνομίας του St. Louis, Bob Simons, δήλωσε ότι δεν είχαν εκπαιδευτεί για τέτοιου είδους περιστατικά, όπως η είσοδος πτηνού μέσα από το παρμπρίζ1. Ο Simons είδε μια αστραπή από τη δεξιά πλευρά του ματιού του και στη συνέχεια ένιωσε μια ροή εισερχόμενου αέρα1. Το ελικόπτερο ταξίδευε με περίπου 100 κόμβους κατά τη στιγμή της σύγκρουσης1. Το παρμπρίζ έσπασε και κομμάτια πλεξιγκλάς περιστρέφονταν μέσα στο κόκπιτ1.

Η Επιστροφή στο Έδαφος

Οι πιλότοι επικοινώνησαν με τον πύργο ελέγχου του Spirit Airport και ζήτησαν να επιστρέψουν στη βάση της αστυνομίας λόγω της σύγκρουσης με το πτηνό1. Η πάπια χτύπησε τον συνεργάτη του Simons, τον Doug Reinholz, ο οποίος τη στιγμή της σύγκρουσης κοίταζε το ραντάρ καιρού1. Ευτυχώς, το κράνος και η ζελατίνα του Reinholz τον προστάτευσαν από την άμεση επαφή με το πρόσωπό του1. Υπήρχε επίσης μια μεγάλη τρύπα στην πλεξιγκλάς οροφή πάνω από τα κεφάλια τους1. Η πάπια βρέθηκε νεκρή στο πίσω μέρος του αεροσκάφους, ενώ ο Reinholz ήταν καλυμμένος με το αίμα της1.

Η Συνέχιση της Υπηρεσίας

Παρά το σοκ της εμπειρίας, οι πιλότοι εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για την επιστροφή στο έδαφος και τη δυνατότητα να συνεχίσουν την υπηρεσία τους1. Ο Simons δήλωσε ότι θα επέστρεφε στον αέρα την ίδια νύχτα, αν ο καιρός δεν ήταν κακός, και θα πήγαινε πίσω με ένα άλλο αεροσκάφος για να συνεχίσει το καθήκον του1. Αυτή η αφοσίωση αντιπροσωπεύει τη συνεργασία των δύο πιλότων, οι οποίοι προστατεύουν το St. Louis από τον ουρανό μαζί για εννέα χρόνια και συνεχίζουν να το κάνουν1.