Η Boeing, σε συνεργασία με την ASTRO America, ξεκίνησε την 3D εκτύπωση εξαρτημάτων για τα επιθετικά ελικόπτερα Apache, με στόχο την πιθανή βελτίωση των αλυσίδων εφοδιασμού1. Η Boeing σχεδιάζει να ξεκινήσει τις δοκιμές ενός πλήρως 3D εκτυπωμένου κύριου συστήματος πτερύγων για το επιθετικό ελικόπτερο AH-64 Apache την άνοιξη του επόμενου έτους, ως μέρος μιας προσπάθειας να καταργηθούν οι μακρές περίοδοι αναμονής και να βελτιωθούν οι συνολικές αλυσίδες εφοδιασμού για εξαρτήματα που συνήθως σφυρηλατούνται1.

Στην ετήσια συνέλευση της Ένωσης του Αμερικανικού Στρατού την περασμένη εβδομάδα, μια ομάδα της Boeing και της ASTRO America παρουσίασε το πρώτο της 3D εξάρτημα – μια κύρια σύνδεση πτερύγων – εκτυπωμένη στον μεγαλύτερο στον κόσμο 3D εκτυπωτή μετάλλων στο Rock Island Arsenal στο Illinois1. Η ASTRO, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, κέρδισε ένα συμβόλαιο ύψους 95 εκατομμυρίων δολαρίων από το Κέντρο Συστημάτων Οχημάτων του Στρατού για να παρέχει υποστήριξη μηχανικής για την ανάπτυξη δυνατοτήτων πρόσθετης κατασκευής μεγάλων εξαρτημάτων, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρων κορμών για τανκς και άλλα μαχητικά οχήματα, καθώς και άλλα πρωτότυπα εξαρτήματα1.

Η 3D εκτυπωμένη κύρια σύνδεση πτερύγων χρειάστηκε 45 λεπτά για να καταθέσει την αλουμινένια σειρά 6000 και οκτώ ώρες για να εκτυπωθεί. Ο τυπικός χρόνος αναμονής για την παραδοσιακή σφυρηλάτηση του εξαρτήματος είναι ένας χρόνος, σύμφωνα με τον Andy Pfeiffer, έναν μηχανικό σχεδίασης και ειδικό στην πρόσθετη κατασκευή για τις Παγκόσμιες Υπηρεσίες της Boeing1. Η Boeing σχεδιάζει να εκτυπώσει εξαρτήματα που σχετίζονται με το κύριο σύστημα πτερύγων και να διεξάγει πλήρεις δοκιμές κόπωσης σε σύγκριση με παραδοσιακά σφυρηλατημένα εξαρτήματα τον Απρίλιο του 20241.