Η Αυστραλία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα αποσύρει το στόλο των ελικοπτέρων Taipan νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν, μετά από μια συντριβή στην ανατολική ακτή της χώρας τον Ιούλιο, κατά τη διάρκεια μιας κοινής στρατιωτικής άσκησης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία προκάλεσε το θάνατο τεσσάρων Αυστραλών πληρωμάτων αεροσκαφών1. Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Richard Marles, δήλωσε ότι το στόλο των Taipan δεν θα επιστρέψει σε επιχειρήσεις πτήσης πριν από την προηγούμενη προγραμματισμένη ημερομηνία απόσυρσης του Δεκεμβρίου 20241.

Η απόφαση για την πρόωρη απόσυρση των ελικοπτέρων Taipan θα έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια 400 θέσεων εργασίας στην αεροδιαστημική βιομηχανία της Αυστραλίας, σύμφωνα με τον πρόεδρο της ευρωπαϊκής κατασκευάστριας εταιρείας NHIndustries (NHI), Axel Aloccio2. Ο Aloccio απέρριψε επίσης οποιεσδήποτε ανησυχίες ότι η απόφαση να σταματήσει η πτήση ήταν συνδεδεμένη με ζήτημα ασφαλείας μετά τη θανατηφόρα συντριβή του Ιουλίου, λέγοντας ότι οι μηχανικοί δεν βρήκαν καμία δυσλειτουργία μέχρι στιγμής στην έρευνα που διεξάγεται από την Αυστραλία2.

Οι Taipan κατασκευάζονται από τη γαλλική εταιρεία NHIndustries, η οποία ελέγχεται κοινά από την Airbus και την ιταλική Leonardo1. Οι πρώτοι από τους 40 Black Hawks που θα αντικαταστήσουν τα Taipan MRH-90 έχουν ήδη φτάσει και πετούν στην Αυστραλία1. Η κυβέρνηση της Αυστραλίας είναι αφοσιωμένη στην εισαγωγή τους στην υπηρεσία όσο το δυνατόν συντομότερα1.

Η απόφαση της Αυστραλίας να σταματήσει την πτήση των Taipan νωρίτερα αποτελεί το τελευταίο πρόβλημα για το ευρωπαϊκό πρόγραμμα NH90, καθώς η Νορβηγία και η Σουηδία ανακοίνωσαν σχέδια για την ακύρωση των παραγγελιών τους3.