Η Υπηρεσία Σερίφη της Κομητείας Kern στην Καλιφόρνια αναβαθμίζει την αεροπορική της υποστήριξη με την προσθήκη δύο νέων και πιο γρήγορων ελικοπτέρων, τα Airbus H125. Τα νέα ελικόπτερα, που θα αντικαταστήσουν δύο παλαιότερα MD500 που αγοράστηκαν το 1986, θα χρησιμοποιηθούν για περιπολίες και επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης1.

Τα Airbus H125 διαθέτουν διπλάσια χωρητικότητα επιβατών, σύστημα ανύψωσης για διασωστικές επιχειρήσεις και νέα αβιονικά, επιτρέποντας στους πιλότους να μην χρησιμοποιούν χάρτες ενώ πλοηγούνται στον “αέρα”1. Επιπλέον, τα ελικόπτερα είναι εξοπλισμένα με κλιματισμό, κάτι που, όπως αναφέρει ο Σερίφης Donny Youngblood, μπορεί να μην φαίνεται σημαντικό, αλλά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν η θερμοκρασία αγγίζει τους 106 βαθμούς Fahrenheit στο έδαφος, μπορεί να φτάσει τους 115 βαθμούς στο ελικόπτερο1.

Τα νέα ελικόπτερα θα χρησιμοποιηθούν για νυχτερινές περιπολίες και επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης. Η κάμερα FLIR (Forward-Looking Infrared), μπορεί να ανιχνεύσει την θερμική υπογραφή κάποιου που πετάει ένα τσιγάρο από χιλιάδες πόδια μακριά1. Ο Σερίφης Youngblood αναφέρει ότι η υπηρεσία σχεδιάζει να μειώσει το στόλο της για να βοηθήσει στην κάλυψη του κόστους των 6 εκατομμυρίων δολαρίων για κάθε H125. Κάθε ελικόπτερο, που είναι εξοπλισμένο με περισσότερα από 800 ίππους, είναι ένας πολλαπλασιαστής δύναμης, σαν να έχεις 10 αστυνομικούς στους δρόμους1.

Τα ελικόπτερα πετούν με ταχύτητα 150 μιλίων ανά ώρα και οι πιλότοι δεν μπορούν να πετάξουν εκτός αν έχουν τουλάχιστον 250 ώρες πτήσης. Η Υπηρεσία Σερίφη αγόρασε τα ελικόπτερα τον Μάρτιο και από τότε προσθέτουν τεχνολογία 21ου αιώνα. Το πρώτο H125, που ονομάζεται Air One, ξεκίνησε την πρώτη του περιπολία στις 19 Οκτωβρίου. Ο Σερίφης και πιλότος, Donny Youngblood, λέει ότι το άλλο ελικόπτερο θα είναι λειτουργικό εντός των επόμενων 90 ημερών1.