Ένα σημαντικό ορόσημο επιτεύχθηκε πρόσφατα από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, καθώς ένα ελικόπτερο επίθεσης AH-1Z Viper εκτόξευσε για πρώτη φορά έναν νέο πύραυλο “fire and forget” στον Ειρηνικό Ωκεανό, πλήττοντας έναν κινούμενο στόχο στη θάλασσα. Η επιτυχής δοκιμή πραγματοποιήθηκε από την 31η Μονάδα Εκστρατείας Πεζοναυτών κατά τη διάρκεια μιας θαλάσσιας εκπαιδευτικής αποστολής στην Θάλασσα των Φιλιππίνων, κοντά στην Οκινάουα.

Η εκτόξευση του πυραύλου AGM-179 Joint Air-to-Ground Missile (JAGM) σηματοδοτεί μια σημαντική αναβάθμιση στην ισχύ πυρός των ελικοπτέρων επίθεσης των ΗΠΑ. Το JAGM διαθέτει ένα σύστημα διπλής καθοδήγησης που επιτρέπει ακριβείς και αυτόνομες επιθέσεις χωρίς συνεχή παρέμβαση από τον εκτοξευτή. Αυτή η τεχνολογία προσφέρει τη δυνατότητα στο ελικόπτερο να πλήττει τόσο στατικούς όσο και κινούμενους στόχους με μεγάλη ακρίβεια.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, το πλήρωμα του AH-1Z επέδειξε επίσης την ικανότητά του να εμπλέκεται με άλλους κινούμενους στόχους χρησιμοποιώντας διάφορα όπλα, όπως σφαίρες από πολυβόλα πόρτας που στόχευαν γρήγορα σκάφη. Η επιτυχής εκτόξευση του JAGM και η καταστροφή του στόχου καταγράφηκαν σε βίντεο, το οποίο δείχνει την προετοιμασία του ελικοπτέρου, την απογείωση από τη βάση της Οκινάουα και την επιτυχή εμπλοκή με τον στόχο.

Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε κατά την αρχική του ανάπτυξη και τις δοκιμές, το JAGM έχει πλέον φτάσει σε αρχική επιχειρησιακή ικανότητα από το 2022. Αυτή η επιτυχία υπογραμμίζει τη σημασία της ενσωμάτωσης προηγμένων συστημάτων όπως το JAGM στα ελικόπτερα AH-1Z, διασφαλίζοντας την αποτελεσματικότητά τους στο πεδίο της μάχης.

Η επιτυχής ανάπτυξη του JAGM στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού αναδεικνύει τη σημαντική συμβολή του στην ενίσχυση της φονικότητας και των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των ελικοπτέρων επίθεσης των ΗΠΑ.