Στελέχη του κατασκευαστή ελικοπτέρων Leonardo αμφισβήτησαν τον ισχυρισμό ενός ανταγωνιστή ότι το ελικόπτερο AW149 τους, υποψήφιο για το βρετανικό πρόγραμμα New Medium Helicopter, δεν είναι αρκετά στρατιωτικής ποιότητας. Ο Mike Morrisroe, επικεφαλής της εταιρείας για εκστρατείες ελικοπτέρων στο Ηνωμένο Βασίλειο, διέψευσε μια δήλωση στελέχους της Lockheed Martin στην έκθεση όπλων DSEI στο Λονδίνο, ο οποίος υποστήριξε ότι η προσφορά Black Hawk της εταιρείας με έδρα τις ΗΠΑ ήταν η μόνη που αναπτύχθηκε καθαρά για στρατιωτική χρήση. Ο Λεονάρντο τόνισε την ισχυρή παρουσία του στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περισσότερο από το ήμισυ του στόλου πρώτης γραμμής του στρατού του Ηνωμένου Βασιλείου να προέρχεται από τις εγκαταστάσεις του στο Yeovil στο Σόμερσετ της Αγγλίας.
Το πρόγραμμα British New Medium Helicopter είναι μια εξαιρετικά ανταγωνιστική και σημαντική ευκαιρία για τους κατασκευαστές ελικοπτέρων. Η νικήτρια εταιρεία θα εξασφαλίσει σύμβαση για την προμήθεια του βρετανικού στρατού με ένα νέο στόλο ελικοπτέρων μεσαίας ανύψωσης, που θα αντικαταστήσει τα υπάρχοντα μοντέλα Puma και Bell 412. Ως αποτέλεσμα, το διακύβευμα είναι υψηλό και οι εταιρείες είναι πρόθυμες να προωθήσουν τις προσφορές τους ως την καλύτερη επιλογή για τις ανάγκες του στρατού του ΗΒ.
Το ελικόπτερο AW149 της Leonardo έχει σχεδιαστεί με γνώμονα την ευελιξία και την προσαρμοστικότητα, καθιστώντας το ισχυρό υποψήφιο για το πρόγραμμα New Medium Helicopter. Το αεροσκάφος μπορεί να διαμορφωθεί για μια ποικιλία αποστολών, όπως μεταφορά στρατευμάτων, έρευνα και διάσωση και ιατρική εκκένωση. Επιπλέον, το AW149 διαθέτει προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα και μια ευρύχωρη καμπίνα, παρέχοντας ένα σύγχρονο και άνετο περιβάλλον τόσο για το πλήρωμα όσο και για τους επιβάτες.
Η συζήτηση για τον «στρατιωτικό βαθμό» των ανταγωνιστικών ελικοπτέρων υπογραμμίζει τη σημασία της ικανοποίησης των ειδικών απαιτήσεων του στρατού του ΗΒ. Καθώς ο ανταγωνισμός συνεχίζεται, θα είναι ζωτικής σημασίας για κάθε κατασκευαστή να επιδείξει όχι μόνο τις δυνατότητες του αεροσκάφους του αλλά και τη δέσμευσή του να υποστηρίξει την αμυντική βιομηχανία του Ηνωμένου Βασιλείου και να διατηρήσει ισχυρή παρουσία στη χώρα.