Το ελικόπτερο του Άρη, γνωστό ως Ingenuity, σχεδιάζει να δοκιμάσει για ένα νέο ρεκόρ ταχύτητας την Πέμπτη. Σύμφωνα με τη NASA, το σχέδιο πτήσης καλεί το ελικόπτερο να ανέβει σε ύψος 18 μέτρων και να διανύσει 268 μέτρα σε 119,3 δευτερόλεπτα, με ταχύτητα δέκα μέτρων ανά δευτερόλεπτο1. Αυτό θα είναι ένα παγκόσμιο ρεκόρ, απλώς όχι αυτού του κόσμου4!

Το Ingenuity έχει ήδη θέσει ρεκόρ σε κάθε πτήση, προσθέτοντας έναν στον αριθμό των πτήσεων που έχουν πραγματοποιηθεί3. Έχει πετάξει συνολικά 43.652 πόδια (13.304 μέτρα) και έχει παραμείνει στον αέρα για 106,5 λεπτά, σύμφωνα με το ημερολόγιο πτήσης6. Πριν από την Πτήση 59, το ρεκόρ ύψους του ελικοπτέρου ήταν στα 59 πόδια (18 μέτρα). Τα ρεκόρ απόστασης και διάρκειας μίας πτήσης είναι 2.310 πόδια (704 μέτρα) και 169,5 δευτερόλεπτα, τα οποία θέσπισε τον Απρίλιο 2022 και τον Αύγουστο 2021 αντίστοιχα6.

Το ελικόπτερο Ingenuity συνεχίζει να διευρύνει τα όρια της εξωγήινης πτήσης. Το 4-λίβρο (1,8 κιλά) Ingenuity έκανε την 59η πτήση του στον Άρη το Σάββατο (16 Σεπτεμβρίου), πετώντας ψηλότερα από ποτέ6. Το ελικόπτερο προσγειώθηκε με τον περιπλανητή Perseverance της NASA τον Φεβρουάριο 2021 στον πυθμένα του κρατήρα Jezero, που είναι 28 μίλια πλάτος (45 χιλιόμετρα) και που παλαιότερα φιλοξενούσε ένα μεγάλο λίμνη και ένα ποτάμι δέλτα6. Ο Perseverance αναζητά σημάδια αρχαίας ζωής, ενώ το ελικόπτερο πραγματοποιεί αυτή την εργασία σε μια εκτεταμένη αποστολή. Η κύρια αποστολή του ήταν να δείξει ότι η αεροπορική εξερεύνηση είναι δυνατή στον Άρη παρά τη λεπτή ατμόσφαιρα του πλανήτη. Το Ingenuity ολοκλήρωσε αυτή την αποστολή απόδειξης της έννοιας κατά τη διάρκεια πέντε πτήσεων λίγους μήνες μετά την προσγείωση στον Κόκκινο Πλανήτη, και στη συνέχεια συνέχισε να πετά6.